Ana Belén Argudo: la escaladora española más prolífica en noveno grado

Hay escaladoras que construyen su legado en los rocódromos de competición, bajo focos y con público. Y hay otras que lo hacen en la roca, en sectores remotos, con el único testigo del viento y la piedra caliza. Ana Belén Argudo pertenece al segundo grupo. Con 23 años y cinco vías de grado 9a en su libreta, es la escaladora española con más encadenadas en el noveno grado, un territorio donde la élite mundial se cuenta con los dedos de las manos.

¿Qué significa escalar 9a?

Antes de entrar en el perfil de Ana Belén, conviene dimensionar lo que representa el grado 9a en la escala francesa de dificultad, que es la referencia internacional para la escalada deportiva en roca.

La escala francesa va desde el 1 (caminar por una pendiente) hasta el 9c+ (el límite absoluto de lo que un ser humano ha sido capaz de escalar). El 9a se sitúa en la parte alta de esa escala, en un territorio donde cada letra y cada signo "+" representan un salto de dificultad enorme.

Para poner contexto numérico: en todo el mundo, el número de mujeres que han escalado al menos un 9a se cuenta en unas pocas decenas. Y las que acumulan cinco o más 9a se cuentan con los dedos de una mano. Estamos hablando de un nivel que exige años de entrenamiento específico, una genética favorable para la fuerza de contacto en los dedos, una técnica depurada hasta el milímetro y una capacidad mental para gestionar la frustración de caer una y otra vez de la misma vía durante semanas o meses.

El 9a no es un grado que se escale "a vista" (en el primer intento sin información previa). Es un grado que se trabaja: se estudian los movimientos, se ensayan las secciones, se optimizan los reposos y se espera al día perfecto de condiciones (temperatura, humedad, hora del día) para intentar el encadenamiento completo de abajo a arriba sin caer.

Cinco 9a: un palmarés excepcional

Ana Belén Argudo ha encadenado cinco vías de grado 9a, una cifra que la sitúa como la escaladora española más prolífica en este grado. Cada una de esas ascensiones tiene su propia historia, su propio proceso de trabajo y su propio significado en su progresión como escaladora.

Lo que hace especialmente notable este palmarés es la consistencia. Escalar un 9a puede ser el resultado de un proyecto obsesivo en una vía concreta durante meses. Escalar cinco implica que el nivel de rendimiento se ha sostenido en el tiempo, que no fue un pico aislado sino un estándar mantenido. Esa regularidad en el máximo nivel es lo que distingue a las escaladoras de élite de las que tienen un buen día puntual.

Las vías de 9a que ha encadenado se reparten por diferentes sectores de roca, lo que añade otro mérito: la capacidad de adaptarse a distintos estilos de escalada. No es lo mismo un 9a en caliza vertical con regletas microscópicas que un 9a desplomado con movimientos de compresión y bidedos. Ana Belén ha demostrado versatilidad dentro del máximo grado.

Jai-alai: la primera ascensión absoluta

Si hay un logro que define la ambición escaladora de Ana Belén Argudo, es la primera ascensión absoluta de Jai-alai, una vía de grado 9a. "Primera ascensión absoluta" significa que nadie, ni hombre ni mujer, la había escalado antes. Ana Belén no repitió una vía propuesta por otro escalador: la trabajó desde cero, encontró la secuencia y fue la primera persona en completarla.

Este matiz es fundamental. En la escalada de alto nivel, la inmensa mayoría de las ascensiones femeninas en grados extremos son repeticiones de vías que previamente han escalado hombres. Esto no les resta mérito (el grado es el grado, independientemente de quién la escale primero), pero la primera ascensión absoluta añade una dimensión de exploración y descubrimiento que va más allá del rendimiento puro.

Proponer una vía de 9a implica intuir que una línea en la roca puede dar una secuencia de movimientos de esa dificultad, probar esos movimientos, ajustar la secuencia, confirmar el grado con otros escaladores y, finalmente, encadenarla. Es un proceso creativo, además de atlético. Ana Belén demostró con Jai-alai que no solo puede repetir vías de élite, sino crearlas.

La zona de Cuenca como laboratorio

Gran parte de la actividad escaladora de Ana Belén se desarrolla en los sectores de roca de la provincia de Cuenca, una de las zonas más ricas de España en términos de escalada deportiva. La caliza conquense ofrece paredes de todo tipo: verticales, desplomadas, técnicas, atléticas. Los sectores están repartidos por toda la provincia, desde las hoces del río Júcar hasta zonas menos conocidas que solo los locales frecuentan.

Cuenca tiene una tradición escaladora potente. Generaciones de escaladores han equipado rutas en esta zona, creando un catálogo de vías que va desde el grado 5 hasta los grados más extremos. Para una escaladora como Ana Belén, tener este terreno de juego cerca de casa es un activo enorme: permite entrenar en roca de forma regular, trabajar proyectos a largo plazo con visitas frecuentes y conocer la roca a un nivel de detalle que solo da la familiaridad.

La caliza de Cuenca tiene características particulares. Las presas tienden a ser pequeñas (regletas, agujeros, bidedos), lo que exige una fuerza de contacto excepcional en los dedos. Los pies suelen apoyar en bordes mínimos o adherencias, demandando precisión milimétrica. El estilo de escalada es técnico y exigente para la piel de las yemas, lo que condiciona las temporadas de escalada (los meses fríos son preferibles, cuando la piel está seca y la adherencia es máxima).

Escalada outdoor vs. competición

Ana Belén Argudo ha construido su carrera fuera del circuito de competición. No compite en pruebas IFSC ni en campeonatos nacionales. Su terreno es la roca natural, sus rivales son las vías y su público es la comunidad de escaladores que sigue sus logros a través de redes sociales y medios especializados.

Esta decisión no es inusual en la escalada de alto nivel. Muchos de los escaladores más fuertes del mundo en roca natural no compiten o lo hacen de forma muy esporádica. Las razones son diversas: el entrenamiento para competición (bloques artificiales, routesetting cambiante, gestión de la presión del formato) es diferente del entrenamiento para roca (proyectos largos, adaptación a la roca natural, gestión de condiciones climáticas). Son dos mundos que comparten la base pero divergen en la especialización.

Lo que Ana Belén pierde en visibilidad mediática (las competiciones se retransmiten, la roca natural no), lo gana en profundidad. Puede dedicar semanas enteras a un solo proyecto, volver a él cuando las condiciones son óptimas, sin la presión de un calendario competitivo que marca cuándo y dónde hay que rendir.

Referente femenino en la escalada de roca española

El impacto de Ana Belén Argudo en la escalada femenina española va más allá de los grados. En un deporte donde la brecha de rendimiento entre hombres y mujeres es menor que en muchos otros (la fuerza relativa, la técnica y la flexibilidad pueden compensar diferencias de fuerza absoluta), tener referentes femeninos en los grados más altos es fundamental para que las siguientes generaciones de escaladoras se planteen objetivos ambiciosos.

Cuando una escaladora joven ve que una compatriota ha encadenado cinco 9a y ha firmado una primera ascensión absoluta en ese grado, el 9a deja de ser un número abstracto y se convierte en algo alcanzable. Ese efecto de demostración es incalculable para el desarrollo del deporte.

España tiene una tradición notable en escalada femenina de alto nivel. Josune Bereziartu marcó un hito en 2002 al ser la primera mujer en escalar un 9a (Bain de Sang, en Suiza). Desde entonces, varias escaladoras españolas han mantenido el país en el mapa de la élite mundial. Ana Belén Argudo es la heredera natural de esa tradición, con la diferencia de que el nivel general ha subido enormemente y mantener cinco 9a en la libreta requiere un rendimiento aún mayor que hace dos décadas. Puedes conocer a todas estas figuras en nuestra guía de mejores escaladores y escaladoras de España.

Entrenamiento y metodología

Escalar 9a a los 23 años implica una base de entrenamiento construida durante al menos una década. Ana Belén combina sesiones en rocódromo (entrenamiento de fuerza específica, campus board, bloques de potencia) con escalada regular en roca natural (resistencia, técnica, adaptación al medio). La planificación anual gira en torno a los períodos de condiciones óptimas en los sectores de Cuenca: otoño e invierno son las temporadas principales, cuando las temperaturas bajan y la adherencia mejora.

La nutrición, el descanso y la prevención de lesiones son pilares tan importantes como el entrenamiento en sí. Las lesiones de dedos (poleas, tendones) son el talón de Aquiles de los escaladores de alto nivel. Una rotura de polea puede significar meses de inactividad y un retroceso significativo en el rendimiento. La gestión inteligente de la carga de entrenamiento es lo que separa las carreras largas de las que se truncan prematuramente.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas mujeres han escalado 9a en el mundo?

El número exacto varía según las fuentes y la verificación de las ascensiones, pero a nivel mundial se estima que entre 30 y 40 mujeres han encadenado al menos un 9a. Las que acumulan cinco o más son un grupo muy reducido, lo que sitúa a Ana Belén Argudo entre las escaladoras más fuertes del planeta en roca natural. El grado 9a sigue siendo un hito significativo en la carrera de cualquier escaladora.

¿Qué es una primera ascensión absoluta?

Una primera ascensión absoluta (FA, por first ascent) significa que la persona es la primera en escalar esa vía completa, independientemente del género. A diferencia de una "primera femenina" (primera mujer en repetir una vía ya escalada por un hombre), la FA implica que nadie ha completado esa línea antes. Ana Belén logró esto con Jai-alai, una vía de 9a, lo que la convierte en la persona que creó y completó la vía por primera vez.

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¿Por qué Ana Belén no compite en el circuito IFSC?

La escalada en roca natural y la escalada de competición son especialidades que requieren enfoques de entrenamiento diferentes. Ana Belén ha optado por centrarse en la roca, donde puede trabajar proyectos de largo plazo y explorar sus límites en un entorno natural. Muchos escaladores de élite en roca no compiten, ya que la preparación específica para competición (bloques artificiales, presión de formato, calendario obligado) resta tiempo y energía para los proyectos en roca que son su verdadera motivación.