Escalada en el Naranjo de Bulnes (Picos de Europa): guía completa

El Naranjo de Bulnes, o Picu Urriellu como lo llaman los asturianos, es probablemente la montaña más icónica de la escalada española. Una torre de caliza de 2.519 metros que se levanta vertical desde el corazón del macizo central de Picos de Europa. Solo verlo impone. Escalarlo es una experiencia que marca antes y después en la vida de cualquier escalador.

No es una montaña para principiantes. Ni siquiera la vía más fácil es un paseo. Pero si llevas años escalando, si dominas la clásica y la deportiva, si te manejas bien en terreno de montaña, el Naranjo es una de esas cimas que tienes que subir al menos una vez.

En esta guía te cuento todo lo que necesitas saber: historia, vías principales, cómo llegar, qué llevar y qué nivel necesitas.

Un poco de historia

La primera ascensión al Naranjo de Bulnes la hizo Pedro Pidal, Marqués de Villaviciosa, junto con el pastor Gregorio Pérez "el Cainejo", el 5 de agosto de 1904. Subieron por la cara sur, sin más material que una cuerda y clavos de herrar. Fue la primera gran escalada alpina documentada en España.

Desde entonces, cada generación ha dejado su huella en estas paredes. En 1962, Alberto Rabadá y Ernesto Navarro abrieron la vía que lleva su nombre por la cara oeste, una línea de escalada que fue un hito técnico en su época. Rabadá murió pocos meses después en el Eiger, pero su vía sigue siendo una de las más repetidas del Naranjo.

Hoy el Picu tiene decenas de vías en todas sus caras, desde la relativamente accesible cara sur hasta los grandes muros de la cara oeste y la norte. Cada verano, centenares de cordadas intentan la cumbre por distintas líneas.

Las vías clásicas

Vía Cepeda (cara sur) - V+/6a, 200 m

Es la vía "fácil" del Naranjo, y la más repetida. Fácil entre comillas, porque un V+ en caliza de montaña a 2.400 metros, con la mochila puesta y posibilidad de tormenta, no tiene nada que ver con un V+ en tu rocódromo de confianza.

La Cepeda sigue la cara sur por un sistema de diedros y fisuras bien definidos. Son unos 5-6 largos, según cómo los dividas. La roca es buena en general, caliza sólida con buen agarre, aunque hay tramos con roca suelta en las repisas.

La vía está parcialmente equipada con algunos clavos y parabolts en los pasos clave, pero no es una vía deportiva. Necesitas llevar un juego de friends y fisureros para completar la protección en algunos tramos. El descenso se hace en rápel por la misma cara sur (3-4 rápeles con cuerda de 60 m).

Nivel requerido: escalar V+/6a de forma cómoda y fluida en roca natural. Si un V+ te supone un esfuerzo máximo en el rocódromo, no estás preparado para la Cepeda. En montaña todo es más difícil: la altura, el peso de la mochila, la exposición, el frío en las manos.

Vía Rabadá-Navarro (cara oeste) - TD+/6b, 500 m

La gran clásica de la cara oeste. 14-16 largos de escalada sostenida en un muro vertical e imponente. La abrieron Alberto Rabadá y Ernesto Navarro en 1962, y sigue siendo una de las grandes vías de la escalada española.

El grado máximo es 6b, pero la dificultad real está en la longitud, la exposición y el compromiso. Estás en una pared de 500 metros, lejos del suelo, con tramos donde la protección es escasa. Los largos más difíciles están en la parte alta, cuando ya llevas horas escalando.

Necesitas un rack completo de trad: friends del 0.3 al 3, fisureros, cintas largas y cordinos. La vía tiene algunos clavos originales (algunos en mal estado) y algún parabolt añadido posteriormente, pero la protección es fundamentalmente natural.

Tiempo estimado: 8-12 horas para una cordada experimentada. No es raro ver cordadas que duermen en la pared (vivac) porque les pilla la noche.

Vía Murciana (cara sur) - MD/6a+, 250 m

Una alternativa a la Cepeda por la cara sur, algo más difícil y con mejor roca en general. Sigue una línea más directa por diedros y fisuras en caliza compacta. Alrededor de 7-8 largos.

Está mejor equipada que la Cepeda en algunos tramos, pero sigue siendo necesario llevar material de protección para fisuras. El grado máximo es 6a+, pero hay bastantes pasos de V+ sostenido.

Vía de los Martínez (cara norte) - ED/7a, 550 m

Para escaladores experimentados que buscan un gran reto. La cara norte del Naranjo es un muro sombrío, frío y vertical. La vía tiene tramos de artificial y pasos de 7a en roca no siempre buena. Es una empresa seria que requiere experiencia en grandes paredes alpinas.

No la incluyo como opción para la mayoría de escaladores, pero la menciono porque es parte de la historia del Naranjo y porque hay quien la busca como objetivo.

Acceso al Naranjo de Bulnes

Desde Sotres por la Vega de Urriellu

Es la aproximación más habitual. Desde el pueblo de Sotres (al que se llega en coche desde Poncebos o desde Cabrales), sale un sendero bien marcado que lleva hasta la Vega de Urriellu, la pradera al pie del Naranjo donde está el refugio.

La marcha dura unas 2-3 horas, con un desnivel positivo de unos 600 metros. El camino no tiene dificultad técnica, pero es montaña: puede haber niebla, lluvia o nieve fuera de temporada. Lleva ropa de abrigo y algo de comida aunque haga sol al salir.

Desde Bulnes (teleférico de Fuente Dé + ruta)

Otra opción es subir en el teleférico de Fuente Dé hasta el Cable (1.823 m) y desde ahí caminar por la Canal de Horcados Rojos hasta la Vega de Urriellu. Es una ruta más larga (4-5 horas) y más expuesta, pero paisajísticamente espectacular.

También puedes llegar a Bulnes desde Poncebos (a pie o en el funicular de Bulnes) y desde ahí subir a la Vega de Urriellu.

Aparcamiento y logística

Si vas en coche, puedes aparcar en Sotres (aparcamiento libre, aunque en agosto se llena pronto) o en Poncebos. En temporada alta, llega temprano. Los fines de semana de julio y agosto, el aparcamiento de Sotres puede estar completo a las 9 de la mañana.

Lleva todo el agua que necesites. En la Vega de Urriellu hay un manantial, pero en verano seco puede no tener agua.

El Refugio de Urriellu

El refugio Julián Delgado Ubeda (más conocido como Refugio de Urriellu) está al pie de la cara sur del Naranjo, a 2.050 metros. Es gestionado por la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME).

Datos prácticos:

Capacidad: unas 96 plazas.
Abre de junio a octubre (consulta fechas exactas cada año, pueden variar).
Es obligatorio reservar en temporada alta (julio-agosto). Hazlo con antelación porque se llena.
Ofrece cena, desayuno y comida. La comida es de refugio: contundente y sin florituras.
Precio orientativo: 15-25 EUR por noche (socios de federación) o 20-35 EUR (no socios). Consulta tarifas actualizadas.
No hay duchas.
Si no consigues plaza, puedes vivaquear en la pradera (con tienda o al raso). En agosto es habitual ver tiendas de campaña cerca del refugio.

Consejo: llama al refugio unos días antes para confirmar condiciones. Te pueden informar sobre el estado de las vías, si hay nieve residual, o si hay algún tramo cerrado por desprendimientos.

Material necesario

Para la aproximación

Botas de montaña o zapatillas de aproximación con buena suela. El camino desde Sotres tiene tramos de pedregal.
Mochila de 40-50 litros para llevar todo el material de escalada.
Ropa de montaña: capa base, forro polar, cortavientos/chubasquero. El tiempo cambia rápido en Picos.
Agua (al menos 1.5 litros) y comida energética.
Frontal si sales muy temprano o si la jornada se alarga.

Para la escalada (Vía Cepeda)

Arnés ligero y cómodo para vía larga.
Cuerda simple de 60 m (una cuerda de 70 m no sobra si quieres rapelar cómodo). Algunas cordadas llevan cuerda doble, pero para la Cepeda no es imprescindible.
Casco. Obligatorio. Hay caída de piedras, especialmente si hay otras cordadas arriba.
Cintas express: 10-12 para la vía.
Material trad: un juego básico de friends (tallas 0.4 a 2) y un set de fisureros. Para la Cepeda no necesitas un rack enorme, pero sí algo para complementar los anclajes fijos.
2-3 mosquetones de seguro para la reunión.
Cordino de reunión o cintas largas.
Dispositivo de aseguramiento (tipo tubo o semiautomático).
Pies de gato cómodos. Vas a llevar mochila, las manos frías y la roca no siempre es de la mejor calidad. No es momento para unos pies de gato agresivos de competición.
Zapatillas de aproximación para la marcha (las llevas en la mochila mientras escalas).

Para la Rabadá-Navarro (rack completo)

Cuerda doble recomendada (2 x 50-60 m, diámetro 8.1-8.5 mm).
Rack completo: friends del 0.3 al 3 (doble del 0.5 al 2), fisureros del 1 al 9, microfisureros.
Cintas express alpinas (con cintas largas para reducir rozamiento).
Material de vivac (si no estás seguro de hacer la vía en un día).

Mejor época

La temporada de escalada en el Naranjo va de julio a septiembre, con agosto como el mes más concurrido. Antes de julio puede haber nieve residual en las canales de acceso y en la base de las vías. Después de septiembre, los días se acortan y el frío dificulta la escalada (la caliza fría y húmeda pierde mucho agarre).

El tiempo en Picos de Europa es impredecible. Puedes salir con sol de Sotres y llegar a la Vega con niebla cerrada. Consulta la previsión meteorológica (AEMET para Picos de Europa) y, si hay duda, espera. El Naranjo estará ahí mañana.

Las tormentas de verano son frecuentes por la tarde. El plan habitual es salir muy temprano (5-6 de la mañana desde el refugio), escalar por la mañana y estar de vuelta antes de que la tormenta llegue. Una tormenta eléctrica en la pared del Naranjo es una emergencia real.

Nivel requerido

Voy a ser directo: el Naranjo no es para todo el mundo, y eso está bien.

Para la Vía Cepeda (la más asequible), necesitas:

Escalar V+/6a de forma cómoda en roca natural (no en plástico). Si tu máximo en rocódromo es 6a, no estás preparado.
Experiencia en escalada clásica: saber colocar protecciones, montar reuniones, gestionar cuerdas en varios largos.
Forma física suficiente para la aproximación con mochila pesada + la escalada + el descenso en rápel. Son jornadas largas.
Capacidad para gestionar la exposición y el compromiso psicológico. Estás en una pared a 2.400 metros, lejos de cualquier rescate rápido.
Autonomía en montaña: saber leer el tiempo, orientarte con niebla, tomar decisiones cuando las cosas no salen como esperabas.

Si no tienes experiencia en escalada alpina, mi recomendación es que vayas con un guía de montaña certificado la primera vez. No es cuestión de nivel técnico, es cuestión de experiencia en el entorno. Un guía UIAGM te cuesta entre 300 y 500 EUR por jornada (para una cordada de dos), y es la mejor inversión que puedes hacer.

Seguridad y rescate

El Naranjo tiene accidentes cada temporada. Caídas, pérdidas de orientación con niebla, hipotermia, golpes por caída de piedras. El rescate lo realiza el GREIM (Guardia Civil) con helicóptero desde Cangas de Onís, pero en condiciones de niebla o tormenta el helicóptero no puede volar, y el rescate terrestre puede tardar horas.

Lleva teléfono con batería cargada. La cobertura en la Vega de Urriellu es intermitente (mejor con Movistar), pero en la pared puede no haber señal. El número de emergencias es el 112. Ten localizado el refugio y avisa siempre a alguien (refugiero, compañero en el refugio) de tu plan de escalada y hora prevista de regreso.

Material recomendado

Arnés de escalada: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Botas de senderismo: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Casco de escalada: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Cintas express: Amazon
Cuerda de escalada: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Mochila de senderismo: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Pies de gato: Amazon | Decathlon — ver comparativa
Zapatillas de senderismo: Amazon | Decathlon — ver comparativa

Preguntas frecuentes

¿Puedo subir al Naranjo sin experiencia en escalada?

No. Incluso la vía más fácil (Cepeda, V+) requiere escalar varios largos de roca, montar reuniones, hacer rápeles y gestionar situaciones de montaña. No es un trekking con tramos de trepa. Si quieres la experiencia del Naranjo sin escalar, la aproximación hasta la Vega de Urriellu y el refugio es un trekking espectacular que merece la pena por sí solo.

¿Necesito guía?

No es obligatorio, pero sí muy recomendable si es tu primera vez en el Naranjo o si no tienes experiencia en escalada alpina. Hay varios servicios de guías de montaña en la zona de Picos de Europa (Cabrales, Cangas de Onís, Potes).

¿Cuántos días necesito?

El plan mínimo es dos días: uno para la aproximación a la Vega de Urriellu y noche en el refugio, y otro para la escalada y el regreso. Muchos escaladores hacen la aproximación por la tarde del primer día, duermen en el refugio, escalan al amanecer del segundo día y bajan el mismo día. Si quieres más margen, tres días te permiten un día de reserva por mal tiempo.

¿Es peligrosa la caída de piedras?

Sí, especialmente en la cara sur cuando hay varias cordadas escalando. El movimiento de los escaladores de arriba puede soltar piedras sobre los de abajo. El casco es absolutamente obligatorio, y conviene salir temprano para estar entre las primeras cordadas y evitar el tráfico de la mañana avanzada.

Conclusión

El Naranjo de Bulnes es una montaña que se merece respeto. No es la más alta de España, ni la más técnica, pero tiene algo que pocas montañas tienen: una presencia que impone desde cualquier ángulo, una historia que pesa, y unas vías que te hacen sentir que estás escalando en serio.

Si tienes el nivel, la experiencia y las ganas, ve. Si aún no estás ahí, trabaja para estarlo. El Naranjo es un objetivo que merece prepararse bien. Y cuando llegues a la cumbre y mires el mar de cumbres de Picos de Europa a tus pies, entenderás por qué.