Senderismo en Cazorla: rutas por el parque natural

El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas es el espacio natural protegido más grande de España. 214.000 hectáreas de montañas calizas cubiertas de pinos, encinas y bosques de ribera por los que corren ríos de agua transparente. Aquí nace el Guadalquivir. Aquí vive la mayor colonia de buitres leonados de Europa. Aquí hay ciervos, gamos, muflones y cabras montesas que ves desde el sendero si caminas en silencio y con algo de suerte.

He recorrido estas rutas en distintas épocas del año. Cazorla cambia completamente según la estación: en primavera los ríos bajan con fuerza y todo está verde, en otoño los bosques se tiñen de ocre y naranja, en invierno la soledad es absoluta. Las he ordenado de imprescindibles a complementarias.

Rutas imprescindibles

1. Río Borosa hasta la Laguna de Valdeazores (lineal, 11 km ida)

La ruta del Río Borosa es la más famosa de Cazorla y una de las mejores rutas de senderismo de toda España. Sigue el curso del río Borosa desde la piscifactoría hasta la Laguna de Valdeazores, pasando por la Cerrada de Elías (un desfiladero con pasarelas de madera sobre el agua) y dos túneles excavados en la roca.

• Distancia: 11 km (ida hasta la laguna)
• Desnivel: 600 m
• Tiempo: 4 horas (ida), 3 horas (vuelta)
• Inicio: Piscifactoría del Borosa (Centro de Interpretación Torre del Vinagre, desvío)

La ruta tiene tres partes muy diferenciadas.

Primer tramo (3 km): Piscifactoría a Cerrada de Elías. Sendero ancho y llano junto al río. Agua cristalina, truchas que ves desde el camino, bosque de pinos y encinas. Ideal para familias y para todos los niveles.

Segundo tramo: Cerrada de Elías. El punto estrella. Un desfiladero estrecho donde el río pasa entre paredes de caliza de 100 metros. Pasarelas de madera ancladas a la roca te llevan sobre el agua, tan cerca que salpica. La luz que entra por arriba del cañón crea un ambiente que corta la respiración.

Tercer tramo (8 km restantes): hasta la Laguna de Valdeazores. Aquí la ruta sube en serio. Dejas el río y asciendes por el barranco hasta llegar a los dos túneles (excavados para una antigua canalización de agua). Los túneles son estrechos y oscuros: lleva linterna. Después del segundo túnel, una cascada cae desde la roca y el sendero llega a la Laguna de Valdeazores, un lago de montaña rodeado de pinos que parece sacado de los Alpes.

Consejo importante: La mayoría de visitantes hacen solo el primer tramo hasta la Cerrada de Elías (ida y vuelta 6 km, 2 horas). Si tienes forma física para llegar a la laguna, la experiencia se multiplica. Pero son 22 km ida y vuelta con 600 metros de desnivel. Valóralo.

Llega temprano. El aparcamiento de la piscifactoría se llena antes de las 10 en temporada alta (Semana Santa, puentes, julio-agosto). Entre semana es otra experiencia. Botas de senderismo obligatorias para el tramo de la laguna: hay cruces de arroyo y roca húmeda.

2. Nacimiento del Guadalquivir (Quesada, circular, 6 km)

El río más largo de Andalucía nace en un manantial de montaña en la Sierra de Cazorla, a 1.350 metros de altitud. La ruta hasta el nacimiento es corta, fácil y tiene un valor simbólico enorme: estás viendo brotar el agua que acabará desembocando en Sanlúcar de Barrameda, 657 kilómetros después.

• Distancia: 6 km (circular)
• Desnivel: 200 m
• Tiempo: 2 a 2.5 horas
• Inicio: Cañada de las Fuentes (carretera A-319, km 48)

El nacimiento brota de la roca caliza en un paraje rodeado de pinos y pradera de montaña. En primavera, el agua sale con fuerza y forma un arroyo que baja por el valle. En verano, el caudal se reduce a un hilo y en años secos puede llegar a secarse.

La ruta es ideal para combinar con el Río Borosa en una jornada completa de senderismo en Cazorla. El nacimiento por la mañana (más fresco, menos gente) y el Borosa por la tarde.

3. Cerrada del Utrero (lineal, 2 km)

Un paseo corto por un desfiladero del río Guadalquivir con cascada incluida. La Cerrada del Utrero es una ruta que dura menos de una hora pero concentra un paisaje de barranco impresionante: paredes verticales, un puente sobre el río y una cascada que en primavera baja con fuerza.

• Distancia: 2 km (ida y vuelta)
• Desnivel: 50 m
• Tiempo: 45 minutos
• Inicio: Aparcamiento del Embalse del Tranco (zona de la Cerrada, señalizado)

Ruta accesible para todos los niveles, sillas de ruedas incluidas en buena parte del recorrido. El sendero tiene pasarelas de madera y miradores sobre el desfiladero. Es la ruta perfecta si tienes poco tiempo o si vas con niños o personas con movilidad reducida.

La cascada de Linarejos, a 200 metros del inicio, es el punto más fotografiado. En primavera cae con mucha agua y el ruido se oye desde el aparcamiento.

Rutas de media jornada

4. Sendero de los Acebos (Siles, circular, 8 km)

Un bosque de acebos centenarios en plena sierra de Segura. Los acebos son árboles que normalmente asocias con el norte de Europa, pero aquí, a 1.400 metros de altitud en el interior de Jaén, hay una masa forestal que sobrevive desde la última glaciación.

• Distancia: 8 km (circular)
• Desnivel: 350 m
• Tiempo: 3 a 3.5 horas
• Inicio: Zona recreativa del Robledo (Siles)

El sendero atraviesa primero un pinar, luego un quejigar y finalmente entra en el bosque de acebos, donde la luz se filtra verde entre las hojas perennes y el ambiente es fresco incluso en julio. En invierno, los acebos tienen las bolitas rojas que los hacen inconfundibles.

Ruta poco conocida comparada con el Borosa, lo que significa que probablemente la camines en soledad. La señalización es buena y no tiene dificultad técnica.

5. Embalse del Tranco (circular, 10 km)

Una ruta circular que bordea parte del Embalse del Tranco, el mayor embalse de Jaén. El sendero pasa por bosques de pinos, miradores sobre el agua y la isla del Bujaraiza, donde emergen las ruinas de un castillo medieval cuando el nivel del agua baja.

• Distancia: 10 km (circular)
• Desnivel: 250 m
• Tiempo: 3 a 4 horas
• Inicio: Presa del Tranco

El castillo de Bujaraiza es visible solo cuando el embalse está bajo (normalmente verano y otoño). Cuando el agua sube, las ruinas quedan sumergidas. Es un fenómeno peculiar que atrae fotógrafos. El paseo alrededor del embalse es relajado y con buenas vistas a las sierras circundantes.

6. Ruta del Aguascebas (Villanueva del Arzobispo, lineal, 6 km)

El río Aguascebas baja por un cañón estrecho con cascadas, pozas y vegetación de ribera exuberante. Menos conocida que el Borosa, esta ruta tiene un encanto similar con la ventaja de estar casi siempre vacía.

• Distancia: 6 km (ida y vuelta)
• Desnivel: 200 m
• Tiempo: 2.5 horas
• Inicio: Acceso desde la carretera de Villanueva del Arzobispo a Hornos

Las pozas del Aguascebas invitan a bañarse en verano. El agua está fría (12 a 14 grados) pero después de la caminata con calor, es un alivio. Lleva bañador y escarpines.

Rutas de jornada completa

7. Pico Cabañas (Cazorla, circular, 16 km)

El Pico Cabañas (2.028 m) es la cota más alta del parque natural. La subida es larga y exigente, pero la cima ofrece la panorámica definitiva de Cazorla: toda la sierra, el embalse del Tranco, las sierras de Segura y Las Villas y, en días claros, la Sierra Nevada al fondo.

• Distancia: 16 km (circular)
• Desnivel: 900 m
• Tiempo: 6 a 7 horas
• Inicio: Puerto de las Palomas (A-319, km 20)

La ruta no tiene dificultad técnica, pero la distancia y el desnivel la hacen apta solo para personas con buena forma física. El último tramo antes de la cima es por terreno abierto, sin sombra y con viento frecuente. Lleva ropa de abrigo, bastones de senderismo y agua para toda la jornada.

Desde el Puerto de las Palomas, antes de empezar la ruta, hay un mirador sobre el cañón del Guadalquivir que merece una parada. Las vistas del río serpenteando entre las sierras son espectaculares.

8. Ruta de los Pinares de Cazorla (Cazorla a Vadillo Castril, lineal, 14 km)

Un sendero largo que atraviesa los mejores pinares del parque natural. Pino laricio (endémico de Cazorla), pino negral y bosque mixto con encinas y quejigos. La ruta sigue senderos forestales antiguos y cruza varios arroyos.

• Distancia: 14 km (lineal)
• Desnivel: 500 m (acumulado)
• Tiempo: 5 a 6 horas
• Inicio: Cazorla pueblo (Castillo de la Yedra)

Necesitas logística para la vuelta (dos coches o alguien que te recoja en Vadillo Castril). La ruta pasa por el cañón del río Cerezuelo, las ruinas del Monasterio de Montesión y varios miradores sobre el valle del Guadalquivir. Si ves ciervos, será probablemente en esta ruta: los pinares del tramo medio son zona de concentración.

Fauna

Cazorla es uno de los mejores sitios de España para ver fauna salvaje desde el sendero.

Ciervos y gamos. La berrea (septiembre-octubre) atrae miles de visitantes. Los machos rugen en los valles y las laderas al amanecer y al atardecer. Fuera de la berrea, es habitual ver grupos de ciervas con crías en las praderas de montaña.

Cabra montesa. Habitual en las zonas altas y roquedos. Busca en las crestas y cortados al amanecer. Son menos tímidas de lo que parecen si te mueves despacio.

Buitres leonados. La colonia de buitres de Cazorla es una de las mayores de Europa. Ves buitres planeando sobre los barrancos en prácticamente cualquier ruta.

Quebrantahuesos. Se reintrodujo en Cazorla hace unos años. No es fácil verlo, pero si tienes suerte y prismáticos buenos, es posible.

Mejor época

• Primavera (abril a junio): La mejor época. Los ríos bajan con fuerza, los bosques están verdes, las orquídeas silvestres florecen y la fauna está activa. Temperatura perfecta para caminar.
• Otoño (septiembre a noviembre): Excelente. La berrea de los ciervos (septiembre-octubre), los colores del bosque y las primeras lluvias que reviven los arroyos.
• Invierno (diciembre a febrero): Funciona para rutas bajas (Borosa, Cerrada del Utrero). Las cumbres pueden tener nieve. Poca gente, silencio absoluto.
• Verano (julio-agosto): Calor en las zonas bajas (35 grados o más). Las rutas junto a ríos (Borosa, Aguascebas) son las mejores opción. Madruga mucho.

Consejos prácticos

Agua. Los ríos del parque son abundantes, pero no potables sin tratar. Lleva tu propia agua. Las fuentes señalizadas del parque suelen ser fiables. Mínimo 2 litros por persona, 3 para rutas de jornada completa.

Calzado. Botas de senderismo para todas las rutas largas. Los cruces de arroyo son frecuentes y la roca caliza húmeda resbala. Para la Cerrada del Utrero y paseos cortos, zapatillas de trail sirven.

Mochila. 20 litros para rutas de media jornada. 30 litros para jornadas completas con comida, ropa de abrigo y linterna (necesaria para los túneles del Borosa).

Linterna. Imprescindible para la ruta del Río Borosa. Los túneles son completamente oscuros y el suelo es irregular. Lleva frontal o linterna de mano con batería cargada.

Alojamiento. Cazorla pueblo es el campo base clásico. Tiene buenos restaurantes, hoteles y alquiler de material. Alternativas: Hornos (tranquilo, junto al embalse), La Iruela (castillo con vistas) y cortijos rurales dentro del parque.

Fauna. Lleva prismáticos. Camina en silencio al amanecer y al atardecer para maximizar las posibilidades de ver ciervos, cabras y rapaces. La berrea (septiembre-octubre) es un espectáculo que justifica el viaje por sí sola.

Senderismo y naturaleza. Si quieres entender qué es el senderismo más allá de las rutas, la guía sobre qué es el senderismo cubre todo lo básico: equipo, preparación, seguridad y planificación.

El Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas es el espacio protegido más grande de España y uno de los destinos de senderismo más completos de Europa. Ríos que compiten con cualquier cañón alpino, bosques ancestrales, fauna salvaje a vista de sendero y un silencio que en la península es cada vez más difícil de encontrar. La ruta del Río Borosa sola justifica el viaje. Todo lo demás es regalo.

Material recomendado

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la ruta del Río Borosa completa?

La ruta completa hasta la Laguna de Valdeazores son 22 km (ida y vuelta) con 600 m de desnivel, unas 7 horas en total. La mayoria de visitantes hacen solo el primer tramo hasta la Cerrada de Elias (6 km ida y vuelta, 2 horas), que ya es espectacular. Si tienes forma fisica, la laguna merece cada paso extra.

¿Hay que reservar para hacer senderismo en Cazorla?

No se necesita reserva para las rutas de senderismo del parque natural. El acceso es libre. La unica excepcion es el bus lanzadera para subir al Mulhacen desde Capileira en verano (julio a septiembre), que si requiere reserva de plaza. Para el resto de rutas, simplemente llega al aparcamiento y camina.

¿Cuál es la mejor época para visitar Cazorla?

La primavera (abril a junio) es la mejor epoca: rios con agua, bosques verdes, orquideas silvestres y temperatura perfecta. El otono (septiembre a noviembre) es excelente por la berrea de los ciervos y los colores del bosque. En verano, solo rutas junto a rios madrugando mucho. En invierno, poca gente y silencio absoluto.