Senderismo en El Chorro: rutas junto al Caminito del Rey

El Chorro tiene un problema: la gente viene a escalar o a hacer el Caminito del Rey y se olvida de que el resto del entorno es igual de bueno. La primera vez que fui a El Chorro iba solo a escalar y apenas miré más allá de las paredes. Error. Los embalses turquesas, las gargantas verticales, los senderos junto a las paredes donde otros están escalando. Todo eso se puede disfrutar a pie, sin cuerda ni arnés.

El Desfiladero de los Gaitanes es una garganta con paredes de caliza de hasta 300 metros por la que el Guadalhorce se abre paso hacia la costa malagueña. A los lados, los embalses del Conde de Guadalhorce, Guadalhorce y Guadalteba crean un paisaje de aguas azules rodeadas de montañas. Parece un fiordo noruego, pero con sol andaluz y a 50 kilómetros de Málaga.

Ruta del embalse y acceso a sectores (10 km, 350 m desnivel)

Punto de partida: estación de El Chorro

La estación de cercanías de El Chorro es el punto de partida más práctico. Tren desde Málaga (línea C-2, unos 45 minutos) y llegas al corazón de la zona sin coche. Pocos destinos de montaña en España tienen un acceso en transporte público tan bueno como este.

Desde la estación, la ruta comienza siguiendo la orilla del embalse del Conde de Guadalhorce hacia el norte. El camino es ancho y llano en los primeros kilómetros, siguiendo una antigua vía de servicio del embalse.

Este primer tramo es un paseo agradable junto al agua. El embalse, dependiendo de la época del año y las lluvias, presenta tonalidades que van del turquesa al verde esmeralda. Los pinos y eucaliptos flanquean el camino y proporcionan sombra en las horas de más sol.

A la derecha del camino, las paredes de caliza empiezan a ganar altura. Es en estas paredes donde se concentran algunos de los sectores de escalada más famosos de El Chorro: Makinodromo, Escalera Árabe, Poema de Roca. Si miras hacia arriba, es probable que veas escaladores trabajando las líneas desplomadas que han hecho famosa esta escuela.

La presa del embalse del Conde de Guadalhorce es un punto de interés en sí misma. Construida a principios del siglo XX, forma parte del sistema hidroeléctrico que motivó la construcción del camino original que hoy conocemos como Caminito del Rey.

Tramo 2: Zona de sectores de escalada (3 km)

Desde la presa, el camino continúa bordeando las paredes del desfiladero. Este tramo pasa junto a los sectores de escalada más accesibles, y es la aproximación que usan los escaladores para llegar a la roca. El terreno se vuelve más irregular, con subidas y bajadas suaves entre pinos.

A lo largo de este tramo vas a encontrar varios miradores naturales con vistas al desfiladero. Las paredes verticales caen a plomo sobre el río, y la perspectiva desde abajo es impresionante. Si tienes vértigo, puede que prefieras no acercarte demasiado al borde.

En primavera la vegetación se pone bonita de verdad: romero, tomillo, jara y lavanda perfuman el camino. Vas acompañado de abejarucos, cernícalos y los buitres leonados que planean sobre el desfiladero como si les perteneciera. Que un poco sí.

Tramo 3: Regreso circular por la vertiente sur (4 km)

El regreso se hace por un sendero que asciende ligeramente hasta un collado desde donde se tienen vistas panorámicas del complejo de embalses y del desfiladero. Los 350 metros de desnivel acumulado de la ruta se concentran principalmente en este tramo de regreso.

Desde el collado, el descenso hacia la estación es suave y atraviesa zonas de pinar con buena sombra. En las tardes de otoño, la luz dorada sobre los embalses crea un paisaje que merece varias paradas para contemplar (o fotografiar).

El Caminito del Rey

El Caminito del Rey es el motivo por el que la mayoría llega a El Chorro. Esta pasarela a 100 metros sobre el río fue durante décadas una de las rutas más peligrosas del mundo. Desde su reapertura en 2015 (restaurada, segura, con barandillas) se ha convertido en una de las atracciones más visitadas de Andalucía. Y la verdad, está justificado.

Datos prácticos del Caminito del Rey

• Longitud: 7.7 km totales (2.9 km de pasarelas, el resto sendero de acceso).
• Duración: 3 a 4 horas (incluyendo accesos).
• Precio: 10 EUR la entrada general (2026). Hay opciones con guía.
• Reserva: obligatoria y con mucha antelación. En temporada alta (primavera y otoño) se agotan semanas antes. Reserva en la web oficial caminitodelrey.info.
• Acceso: el recorrido es lineal (entrada por el norte, salida por el sur o viceversa). Hay un bus lanzadera que conecta ambos extremos.
• Restricciones: no apto para menores de 8 años. Prohibido llevar selfie sticks. No se permite hacer el recorrido descalzo ni con sandalias.

Caminar por pasarelas de cristal y madera a 100 metros sobre el vacío, con las paredes del desfiladero cerrándose a ambos lados. No se olvida. Las pasarelas son seguras (barandillas, anclajes de acero, cristal templado), pero tu cuerpo no se lo cree del todo. Y eso es parte de la gracia.

Combinar con escalada

El Caminito del Rey y la escalada en El Chorro se complementan perfectamente. Un plan típico: escalar 3 o 4 días en los sectores del desfiladero y dedicar un día al Caminito del Rey como actividad de descanso activo. La perspectiva que te da el Caminito sobre las paredes donde has estado escalando es fantástica.

Más rutas en la zona

Ruta del Gaitanejo (5 km, 150 m desnivel, fácil)

Una ruta corta que rodea el embalse del Gaitanejo, con vistas al Desfiladero de los Gaitanes desde la parte superior. Perfecta para una tarde tranquila o para familias con niños.

Ruta del Valle del Hoyo (12 km, 500 m desnivel, moderada)

Una ruta más larga que se adentra en el interior de la sierra, alejándose de los embalses. Paisaje de monte mediterráneo con encinas y alcornoques, y vistas panorámicas de los embalses desde las cotas altas.

Ascensión al Pico del Convento (6 km, 450 m desnivel, moderada)

Una subida directa al punto más alto de la zona, con vistas de 360 grados que abarcan desde la sierra hasta la costa malagueña en días claros.

Información práctica

Dificultad

La ruta del embalse es fácil. Terreno bien marcado, sin pasos técnicos, apta para familias y principiantes. El Caminito del Rey no es técnicamente difícil, pero si tienes vértigo serio, vas a pasarlo regular.

Época recomendada

El Chorro es un destino de otoño, invierno y primavera (octubre a mayo). El verano es brutal: 40 grados o más, sin sombra en muchos tramos. Si vienes en verano, limítate al Caminito del Rey (donde las pasarelas tienen algo de sombra) o a rutas cortas a primera hora de la mañana.

La primavera (marzo a mayo) es la mejor época: la vegetación está verde, los embalses llenos, y las temperaturas son perfectas para caminar.

Acceso

En tren: línea C-2 de cercanías de Málaga. Parada El Chorro. Un tren cada hora aproximadamente. Funcional y económico.

En coche: desde Málaga capital, unos 60 km por la A-357 y MA-5403. Aparcamiento gratuito cerca de la estación.

Alojamiento

El Chorro tiene una oferta de alojamiento orientada a escaladores: albergues, campings y alguna casa rural. El ambiente es relajado e internacional, con escaladores de toda Europa.

Reserva alojamiento en Booking para comparar opciones. Si buscas más variedad, Álora (15 minutos) y Ardales (20 minutos) tienen hoteles y restaurantes.

El Finca la Campana y el Olive Branch son alojamientos populares entre escaladores, con buenas instalaciones y ambiente comunitario.

Conexión con escalada

El Chorro es una de las escuelas de escalada más importantes de España. Más de 2.000 vías de deportiva en caliza buenísima, grados desde el 4 hasta el 9a+, y un clima que permite escalar de octubre a mayo. Si escalas y no has ido, ponlo en la lista.

Las rutas de senderismo descritas en esta guía son las mismas aproximaciones que usan los escaladores para llegar a los sectores. Si quieres conocer las vías, los sectores y los consejos para escalar en El Chorro, consulta nuestra guía completa de escalada en El Chorro.

Material recomendado

• Arnés de escalada: Amazon | Decathlon — ver comparativa
• Botas de senderismo: Amazon | Decathlon — ver comparativa
• Cuerda de escalada: Amazon | Decathlon — ver comparativa

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena el Caminito del Rey si ya conozco la zona de escalada?

Sí, y mucho. La perspectiva desde las pasarelas es completamente diferente a la que tienes desde el fondo del desfiladero o desde las paredes. Además, la historia del Caminito (construido para los trabajadores de la central hidroeléctrica en 1905) le da otro nivel a la visita.

¿Puedo acceder a los sectores de escalada en tren?

Sí, y es una de las grandes ventajas de El Chorro. Desde la estación de cercanías puedes llegar andando a los sectores principales en 15 a 30 minutos. No necesitas coche para escalar ni para hacer las rutas de senderismo principales.

¿Las rutas de senderismo están masificadas?

El Caminito del Rey sí recibe mucha gente (de ahí la reserva obligatoria). Las rutas de senderismo libres por los alrededores de los embalses están mucho menos frecuentadas, especialmente entre semana. La ruta del embalse que describimos en esta guía rara vez está masificada.

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Otoño o primavera, reserva el Caminito del Rey con antelación (se agotan las entradas) y dedica unos días a explorar los embalses y las paredes a tu ritmo. Es un sitio donde puedes pasar una semana sin aburrirte, escales o no. Si necesitas calzado adecuado para estas rutas, consulta nuestra guía de botas de senderismo. Y para quienes buscan rutas similares en Aragón, el senderismo en Rodellar es otro imprescindible.