Senderismo en Asturias: rutas por los Picos y la costa

Asturias concentra en un territorio pequeño lo que a otros destinos les cuesta repartir en cientos de kilómetros: montaña de verdad (los Picos de Europa rozan los 2.650 metros), costa acantilada con playas salvajes, bosques primigenios donde no llega la señal del móvil, y valles fluviales que parecen diseñados para caminar. Todo eso en una comunidad que mide 150 kilómetros de este a oeste.

He caminado por Asturias en todas las estaciones. En mayo, con los prados de un verde que parece editado con Photoshop. En octubre, con los hayedos cambiando de color y los refugios casi vacíos. En agosto, con las rutas más populares a reventar. Y en enero, con nieve en los Picos y la costa a 12 grados, perfecta para caminar sin sudar.

Esta guía reúne las rutas que merece la pena hacer de verdad, desde los clásicos que todo el mundo conoce hasta opciones que reciben una fracción de los visitantes y tienen el mismo nivel.

Montaña: los Picos y más allá

1. Ruta del Cares (lineal, 12 km)

La ruta más famosa de España, probablemente. Un sendero tallado en la roca que recorre la garganta del río Cares entre Poncebos (Asturias) y Caín (León). Paredes verticales de 1.500 metros a cada lado, el río cientos de metros abajo, túneles excavados a pico y puentes sobre el vacío.

• Distancia: 12 km (ida), 24 km ida y vuelta
• Desnivel: 200 m
• Tiempo: 3 a 4 horas (ida)
• Inicio: Poncebos (Asturias) o Caín (León)

No tiene dificultad técnica. El problema es la longitud (24 km si haces ida y vuelta) y que algunos tramos expuestos no tienen barandilla. Con niños mayores de 8 o 9 años es factible si están acostumbrados a caminar.

Cuándo ir. Septiembre y octubre son los meses perfectos: buen tiempo, menos gente, los colores del otoño empezando. En julio y agosto, la ruta recibe miles de personas al día. Si solo puedes ir en verano, madruga: a las 7:30 desde Poncebos te cruzas con mucha menos gente.

Si te interesa la escalada en la zona, el Naranjo de Bulnes está justo al otro lado del macizo. La Vega de Urriellu, campamento base del Naranjo, se alcanza desde Sotres en una ruta de día completo que complementa perfectamente la experiencia del Cares.

Para más rutas en Picos, revisa la guía completa de senderismo en Picos de Europa.

2. Lagos de Covadonga: Enol y Ercina (circular, 6 km)

Dos lagos glaciares a 1.100 metros de altitud, rodeados de prados donde pastan vacas asturianas, con las cumbres calizas de Picos como telón de fondo. El circuito básico entre los dos lagos es fácil y apto para familias. Pero la zona da para mucho más: las Minas de Buferrera (un paseo corto hasta unas antiguas minas a cielo abierto), la senda que sube al mirador de Entrelagos, o la ruta hasta la Vega de Ario (ya de montaña seria).

• Distancia: 6 km (circular básica) o 10 km incluyendo Buferrera
• Desnivel: 150 m
• Tiempo: 1.5 a 3 horas según variante
• Inicio: Aparcamiento de los Lagos

Acceso en verano. De junio a septiembre, no puedes subir en coche. Hay autobuses desde Covadonga (5 EUR ida y vuelta, cada 15 minutos). Las colas a partir de las 10:00 son serias. Fuera de temporada, subes con tu coche sin problema y la experiencia mejora un 300%.

3. Senda del Oso (lineal, 36 km en total)

Una vía verde que recorre el antiguo trazado del ferrocarril minero del valle del Trubia y sus ramales. Llana, asfaltada en gran parte, entre desfiladeros, bosques de castaños y pueblos con puentes medievales. Se puede hacer a pie o en bici (hay alquiler de bicis en Tuñón y Proaza).

• Distancia: 36 km (total, con ramales), tramos de 10 a 15 km
• Desnivel: Prácticamente llano
• Tiempo: Variable (un tramo de 12 km se hace en 3 horas andando)
• Inicio: Tuñón, Proaza o Quirós

La Senda del Oso es perfecta para familias, para días en los que no quieres montaña seria, o para combinar con un recorrido por los pueblos del valle. En Proaza hay un cercado con osos pardos (Paca y Tola, rescatadas de cachorras), que es la principal atracción para los niños.

Los tramos más bonitos son los desfiladeros entre Tuñón y Proaza, donde el camino pasa por túneles y puentes sobre el río. Si vas en bici, puedes hacer los 36 km completos en una mañana sin prisa.

Costa: acantilados, bufones y playas

4. Ruta de los Bufones de Pría (circular, 8 km)

Los bufones son chimeneas naturales en la roca caliza del acantilado por donde el mar, cuando hay oleaje, escupe columnas de agua y vapor con un rugido que se oye a kilómetros. La ruta recorre el tramo de costa entre Pría y Cuerres, pasando por los bufones más espectaculares del litoral asturiano.

• Distancia: 8 km (circular)
• Desnivel: 100 m
• Tiempo: 2.5 horas
• Inicio: Aparcamiento de Bufones de Pría (Llanes)

Cuándo ver los bufones activos. Necesitas mareas vivas y oleaje del norte. Los mejores días son los de temporal de otoño e invierno. Con mar en calma los bufones no funcionan y la ruta pierde su gracia. Consulta la previsión de oleaje antes de ir. Con temporal fuerte, mantén distancia de seguridad de los agujeros: la fuerza del agua es real.

El tramo de costa entre Llanes y Ribadesella es de los más bonitos de España para caminar. Acantilados, calas escondidas, prados que llegan hasta el borde del mar, pueblos pesqueros con puertos diminutos. Si tienes varios días, puedes enlazar etapas del Camino de Santiago costero.

5. Ruta del Alba (lineal, 7 km ida)

Un recorrido por el desfiladero del río Alba en el Parque Natural de Redes. El sendero remonta el río por un cañón cada vez más estrecho, cruzándolo varias veces por pasarelas de madera, hasta llegar a una cascada en el fondo del valle. Bosque de ribera, helechos, humedad, musgo en cada piedra. Si buscas el Asturias de postal húmedo y verde, esta es tu ruta.

• Distancia: 7 km (ida), 14 km ida y vuelta
• Desnivel: 250 m
• Tiempo: 2 horas ida, 4 ida y vuelta
• Inicio: Soto de Agues (Sobrescobio)

La ruta funciona todo el año pero es en primavera y otoño cuando está en su mejor momento: el río baja con fuerza, los colores son intensos y la humedad crea una atmósfera que parece sacada de una película. En verano pierde algo de caudal pero la sombra del cañón la hace agradable.

Soto de Agues tiene aparcamiento junto al inicio. Los fines de semana de primavera se llena antes de las 10:00. El pueblo merece un paseo: casas de piedra, hórreos y un par de sitios donde comer fabada como debe ser.

Bosques: Asturias en estado puro

6. Bosque de Muniellos (circular, 20 km)

El bosque de robles mejor conservado de España y uno de los mejores de Europa. Reserva de la Biosfera con acceso limitado a 20 personas al día. Sí, veinte. Tienes que reservar con meses de antelación en la web del Principado de Asturias, y eso forma parte de la experiencia: cuando entras, el bosque es tuyo.

• Distancia: 20 km (circular)
• Desnivel: 700 m
• Tiempo: 6 a 8 horas (día completo)
• Inicio: Centro de recepción de Muniellos (Cangas del Narcea)

La ruta recorre el interior del bosque por senderos entre robles centenarios, algunos con troncos de 3 metros de diámetro. Hay tres lagunas glaciares en la parte alta. La fauna incluye osos pardos (difícil verlos, pero están), lobos, urogallos y ciervos. El bosque se siente diferente a cualquier otro que hayas pisado en España.

Reservas. Se abren por trimestres. Las plazas de otoño (los colores del bosque) se agotan en horas. Septiembre y octubre son los meses más demandados. Si no consigues plaza, la alternativa es el bosque de Hermo, justo al lado, sin restricción de acceso y casi igual de bonito.

7. Hayedo de la Biescona (circular, 5 km)

Un hayedo costero. Sí, de esos que no deberían existir: hayas a pocos kilómetros del mar, en un microclima húmedo que reproduce condiciones de montaña a nivel del mar. Está cerca de Llanes, así que puedes combinar con la costa.

• Distancia: 5 km (circular)
• Desnivel: 150 m
• Tiempo: 1.5 a 2 horas
• Inicio: Aldea de La Biescona (Nueva de Llanes)

La ruta es corta y fácil. El interés está en el bosque: las hayas crean un dosel cerrado que filtra la luz, el suelo está cubierto de hojas y musgo, y en otoño los colores van del amarillo al rojo pasando por todos los tonos de naranja. Es un sitio para ir despacio, parar, mirar hacia arriba y escuchar.

Ideal para combinar con una ruta de costa por la mañana y el hayedo por la tarde, o al revés. La aldea de La Biescona tiene un par de casas y poco más. Lleva comida.

8. Senda Costera Pendueles a Llanes (lineal, 12 km)

Un tramo del Camino de Santiago costero que funciona perfectamente como ruta de senderismo independiente. Acantilados, bufones, playas (Vidiago, Cué, Andrín), ermitas sobre el mar y la llegada a Llanes con su puerto y su casco antiguo.

• Distancia: 12 km (lineal)
• Desnivel: 200 m acumulados (sube y baja siguiendo la costa)
• Tiempo: 3 a 4 horas
• Inicio: Pendueles

Las playas que aparecen por el camino son una tentación constante. Lleva bañador en verano. La playa de Andrín, justo antes de llegar a Llanes, es de las más bonitas del Cantábrico: arena dorada, acantilados verdes a cada lado, oleaje moderado.

Costa Jurásica: huellas de dinosaurio junto al mar

Asturias tiene uno de los yacimientos de icnitas (huellas de dinosaurio) más importantes de Europa. La costa entre Villaviciosa y Ribadesella, conocida como Costa Jurásica, alberga decenas de afloramientos con huellas de saurópodos, terópodos y ornitópodos del Jurásico superior.

No es una ruta en sí, sino varios puntos visitables:

• Playa de la Griega (Colunga): Las icnitas más grandes del mundo. Huellas de saurópodo de más de un metro de diámetro. Acceso libre, visibles en la plataforma rocosa al este de la playa.
• Playa de Vega (Ribadesella): Huellas de terópodo tridáctilas en la roca.
• MUJA (Museo del Jurásico de Asturias): En Colunga, con réplicas a escala real y toda la información geológica.

Si vas con niños, la combinación de playa, huellas de dinosaurio y museo es imbatible. Los adultos también flipan, no nos engañemos.

Qué llevar y consejos prácticos

El clima de Asturias es su virtud y su penitencia. Puede cambiar tres veces en una mañana: empieza con niebla, sale el sol, llueve a mediodía y vuelve a despejar. Lleva siempre:

• Chubasquero. Siempre. Incluso en agosto. No negociable.
• Capas. Mejor tres capas finas que un abrigo gordo. La humedad hace que 15 grados se sientan como 10.
• Botas de senderismo impermeables. El barro y los senderos mojados son la norma, no la excepción.
• Agua y comida. Muchas rutas no pasan por pueblos con tiendas. No confíes en encontrar fuentes.

Temporada. Mayo, junio, septiembre y octubre son los mejores meses. Julio y agosto tienen buen tiempo pero las rutas populares están masificadas. El invierno funciona bien en la costa (temperaturas suaves, poca gente) pero en Picos de Europa hay nieve y las rutas de alta montaña se complican.

Material recomendado

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor ruta de senderismo en Asturias para principiantes?

La Senda del Oso. Es llana, está bien señalizada, se puede hacer en tramos cortos y tiene acceso fácil. Si prefieres montaña, el circuito de los Lagos de Covadonga es la opción más accesible de Picos. Ambas son aptas para familias con niños.

¿Necesito reservar para la Ruta del Cares?

No. La Ruta del Cares es de acceso libre todo el año. No hay que pagar ni reservar nada. El único problema es el aparcamiento en Poncebos, que en verano se satura antes de las 9:00. Llega temprano o plantéate aparcar en Arenas de Caballeros y subir en taxi.

¿Cómo consigo plaza para el Bosque de Muniellos?

A través de la web del Principado de Asturias (asturias.es), en la sección de Reservas de Espacios Naturales. Se abren por trimestres y las plazas de otoño se agotan rápido. Si no consigues, el bosque de Hermo (al lado) es una alternativa sin restricciones.

¿Se puede hacer senderismo en Asturias en invierno?

Sí, pero con matices. La costa y los valles bajos son perfectos en invierno: temperaturas entre 8 y 14 grados, poca gente y paisaje verde intenso. Las rutas de Picos de Europa por encima de 1.500 metros pueden tener nieve y hielo, lo que exige material específico (crampones, piolet) y experiencia en montaña invernal.

¿Puedo combinar senderismo y escalada en Asturias?

Sin duda. Los Picos de Europa ofrecen escalada de primer nivel, desde las vías clásicas del Naranjo de Bulnes hasta sectores de deportiva menos conocidos. La combinación de una ruta de senderismo por la mañana y una sesión de escalada por la tarde (o al revés) es un formato perfecto para una semana en Asturias.